Одна из крупнейших инвестиционных сделок в истории независимого Казахстана началась не с официальных переговоров, а со знакомства студентов в Калифорнийском университете в Беркли. Именно эта история в итоге привела к соглашению между Правительством Казахстана, американской компанией Firebird и NVIDIA о строительстве масштабного AI-кластера Data Center Valley в Экибастузе, передает DKNews.kz.
15 июня 2026 года стороны подписали пакет соглашений на 10 млрд долларов, однако путь к этой сделке начался значительно раньше.
От аудитории Беркли до переговоров с Правительством
Сооснователи казахстанского стартапа Q App Елнар Салпеков и Аскар Альмухаметов познакомились в Беркли с серийным предпринимателем Размиком Овакимяном — сооснователем Firebird, венчурного фонда Play Time вместе с Лионелем Месси и основателем стримингового сервиса Viki, который позже приобрела японская Rakuten.
Знакомство произошло во время университетского курса, где Размик Овакимян выступал приглашенным преподавателем. Позже общение продолжилось уже вне университета.
Спустя некоторое время предприниматель обратился к казахстанским студентам с неожиданным вопросом: стоит ли Firebird инвестировать в Казахстан и кто может помочь компании выйти на людей, принимающих решения.
На тот момент Firebird уже строила дата-центры на развивающихся рынках. Один из крупнейших проектов реализовывался в Армении с объемом инвестиций 4 млрд долларов. Для следующего этапа компания рассматривала вложения в размере 5–10 млрд долларов, выбирая между Казахстаном, Узбекистаном и Тунисом.
Ради проекта взяли академический отпуск
Чтобы полностью сосредоточиться на переговорах, Елнар Салпеков и Аскар Альмухаметов решили взять академический отпуск в Беркли.
К работе присоединилась и Жания Кенжегалиева — студентка Уортонской школы бизнеса Пенсильванского университета.
За месяц команда подготовила аналитические материалы о Казахстане как об инвестиционной площадке и одновременно работала сразу в двух направлениях:
- убеждала Firebird в перспективах Казахстана;
- помогала казахстанской стороне оценить масштаб проекта;
- организовывала взаимодействие между инвесторами и государственными структурами.
Именно эта работа стала одним из факторов, повлиявших на окончательное решение инвесторов.
От стартапа к проекту национального масштаба
К тому моменту команда уже имела опыт взаимодействия с государственными структурами через собственный проект Q App — платформу для подачи заявлений в казахстанские университеты.
Стартап успел привлечь 200 тысяч долларов инвестиций при оценке 2 млн долларов, что позволило команде сформировать деловые связи и опыт переговоров с инвесторами.
29 апреля 2026 года состоялась встреча на уровне Главы государства с участием сооснователей Firebird Размика Берга Овакимяна и Александра Есаяна, а также вице-президента NVIDIA по глобальному развитию AI-инфраструктуры Николо Мартина Капреза.
Спустя полтора месяца соглашение было официально подписано.
Что построят в Экибастузе
Проект предусматривает создание Data Center Valley в Павлодарской области.
Основные параметры проекта:
- площадь — 1 400 гектаров;
- первая очередь — 300 МВт;
- последующее расширение — до 1 ГВт;
- вычислительный кластер на 100 тысяч GPU нового поколения;
- использование платформ NVIDIA GB300 и Vera Rubin.
Первый дата-центр мощностью 125 МВт планируется запустить в первой половине 2027 года, второй — в 2028 году.
Кроме строительства дата-центров соглашения предусматривают:
- сотрудничество с Министерством искусственного интеллекта и цифрового развития;
- открытие Firebird Labs Kazakhstan на площадке Alem.ai;
- техническое партнерство между Казахтелекомом и Firebird.
Почему этот проект важен
Председатель правления Казахтелекома Багдат Мусин отметил, что проект позволит превратить энергетический потенциал Экибастуза в экспорт цифровых услуг.
По его оценке, экспорт вычислительных мощностей способен приносить Казахстану не менее 3 млрд долларов ежегодно.
В Firebird считают, что уже после запуска первой очереди Казахстан сможет войти в десятку мировых лидеров по развитию AI-инфраструктуры.
Проект также должен:
- увеличить цифровой экспорт страны почти втрое;
- создать новые рабочие места;
- увеличить налоговые поступления;
- снизить зависимость от зарубежных облачных сервисов.
Инвестиции в образование, которые вернулись стране
История проекта примечательна еще и тем, что Елнар Салпеков и Аскар Альмухаметов являются выпускниками Назарбаев Интеллектуальных школ, обучение в которых полностью финансируется государством.
Свой вклад в образовательный путь Елнара внес и центр SmartestPrep, основанный EdTech-предпринимательницей Лаурой Вайгоровой.
«Я хорошо помню Елнара еще во время подготовки к поступлению. Уже тогда было понятно, что он мыслит очень масштабно. Сегодня я испытываю огромную гордость, глядя на то, что Елнар и Аскар делают для Казахстана. Именно такие молодые люди становятся главным доказательством того, что вложения в образование возвращаются стране сторицей», — отметила Лаура Вайгорова.
Что это означает
История Елнара Салпекова и Аскара Альмухаметова показывает, что инвестиции в образование способны приносить стране не только талантливых специалистов, но и проекты мирового масштаба. Благодаря международным связям, предпринимательскому мышлению и инициативе двух молодых казахстанцев Казахстан получил шанс реализовать один из крупнейших проектов в сфере искусственного интеллекта и цифровой инфраструктуры в своей истории.
