Окаменелые останки совы, жившей более шести млн лет назад, нашли палеонтологи на северо-западе Китая. Вопреки ожиданиям, пернатые особи этого ранее неизвестного науке вида птиц были отличными охотниками в светлое время суток, сообщили в Институте палеонтологии позвоночных и палеоантропологии /ИППП/ Академии наук Китая, передает Деловой Казахстан.
Достижения международной научной группы были опубликованы во вторник в журнале Proceedings of the National Academy of Science.
Скелет птицы сохранился в удивительно хорошем состоянии. На основании морфологии оконечностей ее скул исследователи дали этому виду наименование Miosurnia diurnal и отнесли к группе "дневных" сов.
Как поделился первый автор статьи, научный сотрудник ИППП Ли Чжихэн, находка является самыми древними окаменелостями "дневной" совы в глобальном масштабе. При этом отечественная палеонтология пока не знает найденных на территории Китая более древних останков совообразных.
Современные виды совообразных по размерам своих представителей заметно отличаются друг от друга. Их длина составляет от менее 20 см до 90 см. Miosurnia diurnal имеет средний размер и напоминает ястребиную сову.
Было бы неправильно полагать, что все совы приспособились к охоте только в темноте. Как выяснили орнитологи, по минимуму 4 из 230 современных видов совообразных являются отличными охотниками в дневное время. В их число входят белая сова и еще три вида совообразных из рода воробьиных сычей.
Благодаря хорошей сохранности костей глазного аппарата в черепе ископаемого экземпляра совы, ученым удалось выяснить образ жизни Miosurnia diurnal.
Путем восстановления размера и формы склеротикального кольца вокруг радужной оболочки и зрачка глаза древней совы и сопоставления его с таковым у 55 видов пресмыкающихся и 360 видов птиц исследователи пришли к выводу о том, что она вела дневной образ жизни или была активна в течение светлого времени суток.
Вопрос о родовой связи между Miosurnia diurnal и современными "дневными" совами пока остается открытым. Тем не менее, палеонтологи убеждены в том, что в миоцене, когда жил указанный вид совообразных, на окраине Цинхай-Тибетского нагорья сильно изменялся климат. Чтобы приспособиться к новой окружающей среде, эта древняя сова была вынуждена перейти от ночного к дневному образу жизни.
