Казахстанский теннис переживает особенный сентябрь. Елена Рыбакина впервые в истории страны возглавила мировой рейтинг WTA, а спустя несколько дней в Астане мужская сборная устроила собственную теннисную драму, уже на корте Национального теннисного центра Beeline Arena.
Казалось, что после первого игрового дня всё складывается для Казахстана достаточно спокойно: две победы в одиночном разряде и счёт 2:0. Но Кубок Дэвиса тем и отличается от обычного турнира. Здесь недостаточно выиграть один матч, команда должна пройти всю дистанцию. И иногда уже полученное преимущество исчезает буквально за несколько часов.
Фото Асета Айтанатова
Так произошло и в Астане. Таиланд отыграл два очка, сравнял счёт, и судьбу противостояния пришлось решать в пятой встрече. На корт снова вышел Тимофей Скатов, который отстаивал право своей сборной продолжить путь в Первой мировой группе Кубка Дэвиса.
Фото Асета Айтанатова
Первым на корт от Казахстана вышел Александр Шевченко. Его соперником был Максимус Парапол Джонс, игрок, находившийся значительно ниже казахстанца в мировом рейтинге: перед встречей Шевченко занимал 93-е место, а Джонс – 463-е. Но уже первые розыгрыши показали, что разница в рейтинге не означает разницы в желании бороться. Шевченко взял первый сет со счетом 6:4. Во втором Джонс неожиданно перехватил инициативу и ответил 6:1. Всё должно было решиться в третьей партии. Она же получилась такой, какой и должна быть встреча Кубка Дэвиса: нервной, плотной и до последнего не дающей ответа на вопрос, кто окажется сильнее. Шевченко всё же забрал решающий сет со счетом 7:5, и провёл на корте два часа и три минуты.
Фото Асета Айтанатова
Первое очко было добыто. Но, пожалуй, уже тогда стало понятно – лёгкой прогулки у Казахстана не будет. Следующим на корт вышел Тимофей Скатов. Его соперником стал Касидит Самрей. В этом матче Скатову удалось избежать третьего сета. Он выиграл первую партию 6:4, а во второй довёл дело до тай-брейка – 7:4. Таким образом, Казахстан завершил первый игровой день со счётом 2:0. Оставалось взять всего один матч из трёх. На бумаге это выглядело как комфортное положение. Но спорт редко играет по сценарию, написанному на бумаге, особенно на таких турнюрах как Кубок Дэвиса.
Фото Асета Айтанатова
Утро второго игрового дня началось с парного матча. Бейбит Жукаев и Денис Евсеев уступили Пручье Исаро и Максимусу Джонсу – 4:6, 6:3, 5:7. Таиланд сократил отставание до 1:2. И это поражение изменило атмосферу противостояния. Теперь Казахстану было необходимо выиграть хотя бы одну из двух оставшихся одиночных встреч.
Фото Асета Айтанатова
Фото Асета Айтанатова
Первым шанс закрыть матч получил Шевченко. Причём начало его встречи с Самреем снова складывалось в пользу Казахстана. Александр взял первый сет со счётом 6:1. Казалось, ещё одна партия, и всё закончится. Но Самрей уже показал в первом матче, что просто так уступать не собирается. Таец перестроил игру, стал увереннее действовать в розыгрышах и во втором сете победил 6:2. В третьей партии он продолжил удерживать инициативу и завершил матч в свою пользу – 1:6, 6:2, 6:3. Счёт стал 2:2. И вот теперь всё начиналось сначала.
Фото Асета Айтанатова
В решающем поединке встретились те же теннисисты, с которых фактически началось противостояние, Тимофей Скатов и Максимус Джонс оказались против друг друга. Для Джонса это был второй матч за день. Для Скатова матч оказался решающим на домашней арене. Скатов начал уверенно и сразу сделал брейк. Первый сет остался за Казахстаном, 6:4. Но Джонс не выглядел игроком, который готов просто принять поражение. Во второй партии тайцу удалось удержать свою игру, а при счёте 5:4 он получил возможность завершить сет. Скатов вёл, однако допустил несколько ошибок и отдал партию со счетом 4:6.
Фото Асета Айтанатова
Оставался третий сет. И вместе с ним оставался один матч, который отделял Казахстан от победы и Таиланд от возвращения домой с выигранным противостоянием. В пятом гейме Скатов сумел тяжело, но всё-таки взять подачу Джонса. Затем подтвердил брейк и вышел вперёд 4:2. Дальше уже нельзя было позволить сопернику вернуться. Скатов выдержал все удары соперника – 6:4, 4:6, 6:4. Казахстан победил со счетом 3:2.
Фото Асета Айтанатова
После матча Скатов говорил не столько о красивой победе, сколько об облегчении.
Фото Асета Айтанатова
«Сейчас испытываю облегчение и радость, что мы в итоге выиграли. Это была очень сложная матчевая встреча. Все матчи были напряжённые, 4 из них продлились три сета. Было очень нервно».
Встреча двух стран оказалась не той историей, в котором одна команда уверенно переиграла другую. Наоборот, Казахстан получил преимущество 2:0, затем отдал его, а после этого должен был заново найти в себе силы для решающей битвы. Причём Скатов оказался в ситуации, которую сложно придумать специально для спортивной драмы: играть решающий матч для прохода в Первую мировую группу.
На первый взгляд в теннисе всё можно разложить по цифрам: рейтинг, счёт, процент первой подачи, количество брейков, выигранные сеты. Но как отметил Александр Шевченко за каждой цифрой происходит отдельная маленькая история, и всегда трудно предугадать как закончится противостояния теннисистов с разными рейтингами.
Фото Асета Айтанатова
Сам Шевченко выходит в стартовой игре турнира против соперника, который находится значительно ниже него в рейтинге, но вынужден проводить три сета, чтобы доказать своё преимущество. Скатов выигрывает у Самрея, а на следующий день тот же Самрей обыгрывает Шевченко. Джонс сначала проигрывает Шевченко, затем помогает Таиланду взять парный матч, а потом спустя совсем короткое время снова выходит на корт, уже против Скатова. И каждый раз спортсменам обоих команд приходится перестраиваться. Теннис в этом смысле очень честный вид спорта. Предыдущий матч не помогает выиграть следующий. Рейтинг не приносит очко автоматически. Хорошо начатый сет не гарантирует победу в партии. А преимущество 2:0 не означает, что матч уже закончился.
Мужская сборная по теннису прошла через несколько разных состояний за два дня: уверенность после первого игрового дня, напряжение после поражения в паре, шокирующий разворот в матче Шевченко и Самрея, и, наконец, решающий поединок. Казахстан не получил эту победу заранее. Её пришлось буквально вытаскивать обратно. И сделал это Тимофей Скатов. Его решающий матч стал последним аккордом двухдневного противостояния, в котором практически не было простых эпизодов: четыре из пяти встреч завершились в трёх сетах.
Фото Асета Айтанатова
А если посмотреть на казахстанский теннис шире, то символично, что эта история произошла именно сейчас. Всего несколько дней назад Елена Рыбакина стала первой ракеткой мира, первым представителем Казахстана в истории, которому удалось возглавить мировой одиночный рейтинг. Затем в Астане мужская сборная прошла свой собственный экзамен на прочность и обеспечила себе выход в плей-офф Первой мировой группы Кубка Дэвиса.
