Ученые из Китая, Франции, Португалии, Бельгии и других стран собрались в пятницу в пещере Шуанхэ, самой длинной известной пещере в Азии, в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая, на церемонии запуска 23-й совместной международной научной экспедиции в пещеру. Экспедиция запланирована на 7–24 октября, а результаты ее исследований будут опубликованы 24 октября.
Предыдущие научные экспедиции обнаружили 44 отдельных окаменелости гигантской панды, причем самый старый образец датируется 100 000 лет назад, а самый последний — несколькими сотнями лет. Окаменелости доказывают, что Гуйчжоу когда-то был средой обитания гигантских панд, которые, как известно, сегодня обитают в провинциях Сычуань, Шэньси и Ганьсу.
Заместитель генерального секретаря Ассоциации пещер Гуйчжоу Чжоу Вэньлун сказал, что предстоящая экспедиция в пещеру продолжит изучение ресурсов пещеры, ее формирования и эволюции. Согласно результатам совместной экспедиции 2023 года, сеть пещер имеет 107 соединенных отверстий и имеет длину 409,9 километра, что делает ее самой длинной известной пещерой в Азии и третьей по длине в мире. Это также самая длинная в мире доломитовая пещера.
Французский спелеолог Жан Боттацци, имеющий более чем тридцатилетний опыт исследования пещер в Китае, выступает в качестве руководителя предстоящих исследований пещер.
